眠れないとき、
多くの人は「考えすぎているから眠れない」と感じます。

でも実際には、
問題の中心は視床下部にあります。

視床下部は、

・覚醒と睡眠の切り替え

・自律神経

・ストレス反応

をまとめて調整している、
脳のスイッチ盤のような場所です。

視床下部が「覚醒モード」から戻れない

強いストレスや緊張が続くと、
視床下部からオレキシンという物質が多く出続けます。

すると、

・夜になっても覚醒が下がらない

・眠気はあるのに頭が冴える

・ちょっとした刺激で目が覚める

という状態になります。

これは
眠れないのではなく、
視床下部が起きろと言い続けている状態です。

オレキシン受容体拮抗薬の役割

オレキシン受容体拮抗薬は、

・脳を無理に鎮める薬ではありません

・視床下部から出る「覚醒し続けろ」という信号を弱めます

結果として、

・覚醒が自然に下がる

・眠る力が前に出てくる

・本来の睡眠リズムに戻りやすくなる

つまり、
視床下部の過剰な覚醒を抑える薬です。

「眠らせる」のではなく「切り替えを助ける」

このタイプの睡眠薬は、

× 無理やり意識を落とす
○ 視床下部のスイッチを夜側に戻す

という考え方で使われます。

だからこそ、

・布団に入ると冴えてしまう

・ストレス背景の不眠

・夜中に目が覚めやすい不眠

といった
覚醒が主役の不眠に合いやすいのです。

眠れない夜が続くとき、
「自分の意思が弱い」と考える必要はありません。

視床下部が休めていないだけ、
ということも多いのです。

その整理から、治療は始められます。

保谷駅前こころのクリニック