朝の西武池袋線。いつもと同じ時間に家を出て、いつもと同じ電車に乗る。

ドアが閉まり、電車が動き出す。その瞬間、心臓が速くなる。息がうまく吸えない。胸が苦しい。汗が出る。

「このまま倒れたらどうしよう」
「ここで具合が悪くなったらどうしよう」

そして頭に浮かぶのが、

「次の駅まで降りられない」

ということです。

ホームに着き、ドアが開いて外へ出ると、少し楽になる。ところが翌朝、昨日と同じ電車がホームに入ってくるだけで、もう心臓が気になっている。

まだ何も起きていないのに、「今日も起きるかもしれない」と考えている。

電車の中で起こるパニック発作では、こうした経過がみられることがあります。そして、生活を少しずつ狭くしていくのは、発作そのものだけではありません。

「また起きたらどうしよう」という予期不安が、その後の行動を変えていくことがあります。

「電車が怖い」の中身は、人によって違います

診察室で「電車が怖くなりました」と聞いたとき、私はそこで終わらせません。

「何が一番怖いですか」

と聞きます。

すると、「倒れるのが怖い」「息ができなくなるのが怖い」「周りの人に見られるのが怖い」という方もいます。

そして、よく出てくるのが、

「すぐに降りられないのが怖い」

という感覚です。

つまり、電車そのものが怖いとは限りません。自分の身体に何か起きたとき、そこから逃げられないことが怖い。そういう状態があります。

最初に怖かったのは動悸だった。でも、その動悸が起きた場所が電車だった。すると次第に、「電車＝またあの症状が起きる場所」という認識ができていきます。

私はこれを、「恐怖が、電車という場所に貼り付いてしまった状態」として説明することがあります。

なぜ各駅停車は乗れるのに、急行が怖くなるのか

これは診察でかなり重要な情報です。

「各駅停車なら乗れます。でも、急行になると怖いです」

という方がいます。

ここで「速い電車が怖いのですね」と考えると、本質を外すことがあります。

急行が怖いのは、速いからではありません。
「途中で降りられない時間」が長いから怖い。

そういう方がいるのです。

各駅停車なら、「苦しくなったら次で降りればいい」と思える。一方で急行では、「次に停まるまで降りられない」と感じる。

この違いは大きいです。

パニック症状では、移動距離よりも、「逃げ道があると感じられるか」が怖さを左右することがあります。

これが分かると、「なぜ自分は急行だけ乗れなくなったのだろう」という、自分でも説明しにくかった感覚が少し整理できます。

駅に着くと少し楽になるのにも、理由があります

電車の中では苦しい。でも、駅に着いてホームへ降りると少し楽になる。

この変化も重要です。

ホームに着けば、「ここから離れられる」「座れる」「外へ出られる」「誰かに助けを求められる」という選択肢が戻ります。

つまり、身体が楽になるのと同時に、「逃げられる」という感覚も戻っていることがあります。

私は診察で、「どこが怖いか」だけではなく、「どこなら少し安心できるのか」も聞きます。

安心できる場所には、その人の不安の仕組みを考えるヒントがあるからです。

一度目の発作より、「二度目を待つ時間」が生活を狭くすることがあります

最初の発作は突然です。

でも、一度強い恐怖を経験すると、翌日から変化が始まることがあります。

駅へ向かいながら、「今日も起きるかもしれない」と思う。ホームでは「昨日みたいになったらどうしよう」と考える。ドアが閉まる前から、自分の脈を確認する。

少し心臓が速くなる。

「始まった」

と思う。

すると、さらに緊張して心臓がもっと速くなる。そして、「やっぱりまた起きた」と感じる。

こうして、身体を警戒すること自体が、さらに身体を気にさせる循環ができることがあります。

私はこの状態を、

「一度目の発作が電車を怖くし、二度目を待つ心が行動範囲を狭くする」

と考えます。

発作は終わっても、予期不安だけが翌朝のホームに残ることがあるのです。

「念のため」が、自分を縛るルールに変わっていませんか

最初は、「今日は体調が悪いから各駅停車にしよう」だったかもしれません。それ自体は問題ではありません。

ところが、少しずつ急行を避ける。混雑する時間を避ける。必ずドアの近くに立つ。水を持っていないと不安になる。途中下車できる駅を確認する。一人では乗らない。

そうした条件が、少しずつ増えていくことがあります。

ここで大切なのは、「まだ電車に乗れているか」ではありません。

「乗るための条件が増えていないか」です。

各駅停車を選ぶことが悪いわけではありません。でも、「各駅停車なら安心」が、「各駅停車でなければ乗れない」に変わってきたら、意味が少し変わります。

工夫だったものが、いつの間にか自分を縛るルールになっているからです。

診察では、「何回発作が起きたか」だけを見ません

パニック症状のある方は、かなり頑張って生活を続けていることがあります。

「まだ会社には行けています」
「電車にも乗れています」

と話されます。

でも、診察ではそこだけを見ません。

私は、

「その発作のあと、何をしなくなりましたか」

と聞きます。

急行に乗らなくなった。遠出をしなくなった。一人で出かけなくなった。友人との約束を断るようになった。旅行を避けるようになった。

つまり、

「何回発作が起きたか」より、「そのあと何をしなくなったか」。

そこに、症状によって失い始めた自由が表れることがあります。

パニック症状の重さは、動悸の強さや発作の回数だけでは分かりません。不安によって、生活の選択肢がどれだけ減り始めているか。

そこも診察では大切に見ます。

心臓や呼吸器の病気ではないのですか？

ここは重要です。

電車の中で動悸や息苦しさが起きたからといって、すべてがパニック発作とは限りません。

身体疾患、薬剤、カフェインなど、ほかの原因を検討した方がよい場合もあります。

特に、これまでにない強い胸痛、失神、持続する強い呼吸困難、明らかな運動時症状などがある場合は、「精神的なものだろう」と自己判断せず、身体的な評価が必要です。

そのうえで、特定の場面で動悸、息苦しさ、めまい、発汗、強い恐怖、「ここから逃げたい」という感覚などが繰り返される場合には、パニック発作やパニック症について検討します。

治療の目標は「二度と動悸を感じないこと」だけではありません

パニック症では、状態に応じて薬物療法や認知行動療法などを検討します。

ただ、私は治療目標を、「もう二度と心臓がドキドキしないようにする」ことだけには置きません。

人間は緊張すれば心拍数が上がります。暑ければ汗をかきます。階段を上れば息が上がります。身体感覚を完全になくすことはできません。

もし治療目標を「動悸が一度も起こらないこと」にしてしまうと、少し心臓が速くなっただけで、「まだ治っていない」と思ってしまいます。

それよりも、

「動悸がしても、それだけで今日の予定を全部手放さなくてよい自分に戻る」

こと。

こちらの方が、実際の生活では重要です。

パニック症の治療は、恐怖をゼロにすることだけではありません。

恐怖によって狭くなった生活の地図を、少しずつ広げ直していく治療でもあります。

薬を使う場合も、「生活が戻っているか」を見ます

「頓服を持っていれば電車に乗れます」という方もいます。

必要に応じて薬物療法を行うことがありますし、薬が安心材料になること自体を単純に悪いとは考えません。

ただし、「薬がないと絶対に乗れない」という新しいルールができていないかは確認します。

治療では、薬を飲んだかどうかだけではなく、不安がどう変化したか、避ける行動が減っているか、生活範囲が戻ってきているか。そこまで含めて考えます。

西武池袋線で、こんな変化が起きていませんか

以前は普通に乗れていたのに、急行を避けるようになった。

混雑する時間を避けるようになった。

保谷から池袋まで乗るのが怖くなった。

途中で降りる駅をいつも考えている。

ドアが閉まる瞬間に緊張する。

自分の心拍を何度も確認する。

「また起きるかもしれない」と思いながら出勤している。

それでも、まだ仕事には行けている。

こういう方もいます。

このとき、「まだ会社に行けているから大丈夫」だけで終わらせなくてもよいと思います。

もう一度見てほしいのは、

以前より、通勤するための条件が増えていないか。

そこです。

西武池袋線・保谷周辺で電車の不安が続いている方へ

電車が怖くなっている方にとって、長時間電車を乗り継いで受診すること自体が負担になる場合があります。

保谷駅前こころのクリニックは、西武池袋線・保谷駅北口すぐにあります。

ただ、受診前に自分で「パニック障害」と診断しておく必要はありません。

「急行だけ怖い」
「電車で動悸がする」
「駅に着くと少し楽になる」
「まだ会社には行ける」
「最近、各駅停車しか選べなくなった」

そのままで構いません。

それらはすべて、診察で状態を整理するための情報です。

WEB問診には「症状」だけでなく、「変わった行動」を書いてください

受診を検討される場合には、WEB問診に「動悸があります」だけでなく、その症状のために最近何を変えたのかも書いていただけると診療の参考になります。

例えば、

「1か月前から急行を避けています」

「必ずドアの近くに立つようになりました」

「途中で一度降りないと池袋まで行けません」

「以前は一人で乗れましたが、今は一人だと不安です」

「休日の外出も減ってきました」

などです。

パニック症状の重さは、動悸の強さだけでは分かりません。

その不安によって、あなたの生活がどれだけ狭くなり始めているか。

そこも大切な情報です。

最後に

もし今、西武池袋線のホームで、

「今日は急行に乗れるだろうか」

と毎朝考えているなら、一つ覚えておいてください。

急行が怖いのは、速いからではありません。
「途中で降りられない時間」が怖いのかもしれません。

そして、

「まだ乗れているか」ではなく、「乗るための条件が増えていないか」。

そこを見てください。

さらに、

「何回発作が起きたか」より、「そのあと何をしなくなったか」。

そこには、今の不安が生活にどれだけ入り込んでいるかが表れます。

治療の目標は、二度と動悸を感じない人になることだけではありません。

動悸がしても、それだけで今日の予定を全部手放さなくてよい自分に戻ること。

そして、

恐怖に狭められた生活の地図を、少しずつ広げ直していくこと。

そこから考えていきます。

西武池袋線での通勤中の動悸、息苦しさ、電車への予期不安などが続いている方は、まずWEB問診に現在の状態をご記入ください。

問診内容を確認し、当院で対応可能と判断した方にWEB予約をご案内しています。

保谷駅前こころのクリニック